O Força Aérea Um volta de Manilla, Filipinas. E, enquanto todos tentam descobrir que horas serão quando chegarem a Washington, o avião é impedido de pousar por causa de um defeito na lâmpada controladora do trem de pouso.

Quando isso acontece, geralmente é problema na lâmpada, mas claro que não convém arriscar. Só que a situação se arrasta sem que ninguém consiga ter certeza do que está acontecendo, as tentativas de disfarçar o problema só o fazem crescer, e os repórteres a bordo começam a criar suas próprias teorias.

Em terra firme, descobrimos que esforços bipartidários não dão certo basicamente pela obsessão dos dois partidos em tentarem se aniquilar mutuamente, e um erro de computador causa a morte de cinco soldados americanos em Kundu. Daí recomeça o eterno debate sobre porque a grande maioria dos jovens militares americanos é de rapazes pobres, que veem nas Forças Armadas a chance de melhorar de vida - e, muitas vezes, acabam morrendo.